A nyírfacukor egy cukoralkohol, egy olyan édesítőszer, amelyet a nyírfából vagy a kukorica csutkájából állítanak elő. Ez az édesítőszer megtalálható számos emberi fogyasztásra kínált és cukormentesnek hirdetett termékben, például a rágógumikban, a cukorkákban és egyéb érdekességekben. Az embereknél nagy dózisban enyhe hashajtó hatása van, de a kutyák, ha lenyelik, az akár végzetes is lehet.

Már ismert egy ideje, hogy a nyírfacukor elfogyasztása és a hipoglikémia (túl alacsony vércukorszint) kapcsolatban áll a kutyáknál. Most azonban nemrégiben az Animal Poison Control Center kutatói megállapították azt is, hogy a xilit fogyasztása akut toxicitást okozhat a kutyáknál. A toxicitás jelei leghamarabb 30 perccel azután láthatóak, ahogy a kutya elfogyasztotta a nyírfacukrot. A xilit gyors felszabadulását eredményezi az inzulin hormonnal, ami hirtelen lecsökkenti a vér glükózszintjét.

Ez pedig  következő tüneteket okozhatja: 

• hányás
• gyengeség
• ataxia (koordinálatlan mozgás)
• depresszió
• hypokalaemia (csökkent káliumszint)
• rohamok
• kóma
• Máj diszfunkció és / vagy hiba

Ilyenkor a legokosabb dolog, amit tehetünk, hogy azonnal állatorvoshoz rohanunk, aki még megmentheti a kutyánkat. Semmiképpen se próbáljuk magunk orvosolni a bajt. Hiszen valószínűleg eredménytelenül járnánk és elveszítenénk kedvencünket.